Michael Hoenig

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theremin

Fuente: Wikipedia

El theremín, originalmente conocido como eterófono, thereminófono, termenvox o thereminvox, es uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos que se controla sin necesidad de contacto físico del intérprete o thereminista con el instrumento. Su nombre deriva de la versión occidentalizada del nombre de su inventor ruso Léon Theremin (Термен), que lo desarrolló en 1920 y lo patentó en 1928.


El instrumento está formado por dos antenas metálicas que detectan la posición relativa de las manos del thereminista y los osciladores para controlar la frecuencia con una mano y la amplitud (volumen) con la otra. Las señales eléctricas del theremin se amplifican y se envían a un altavoz.

telarmonio

Fuente: Wikipedia

El Telarmonio es el primer instrumento enteramente electrónico y polifónico, patentado en 1897 por el inventor estadounidense Thaddeus Cahill. No obstante, el invento no estaría terminado hasta 1906. Ese año fue presentado en sociedad en Holyoke.

El primer prototipo de telarmomio costó cerca de 200.000 dólares, pesaba aproximadamente 200 toneladas y tenía una longitud de 18 metros de largo. Usaba una rueda tonal electromagnética para generar sonidos típicos del órgano y piano. El sonido que producía el telarmono ofrecía hasta 7 octavas, 36 notas por octavas y frecuencias entre los 40 a 4.000 Hz.


A pesar de las excesivas proporciones del Telarmonio, el instrumento fue transportado desde Holyoke a Nueva York. Para ello, fueron necesarios 30 vagones de tren. En Nueva York, ocupó una planta entera del teatro situado en la esquina de calle 39 de Broadway. Allí permaneció durante dos décadas; por ello el edificio se conocería con el sobrenombre de Telharmonic Hall.

Cahill se asoció con la Nueva Inglaterra Electric Music Company para transmitir el Telarmono a los hoteles, restaurantes, teatros y hogares a través de la línea telefónica, cobrando a los abonados por este peculiar hilo musical. El negocio fue bien y sobrevivió al desplome de Wall Street y a la Primera Guerra Mundial, pero quebró con el "boom" de la radiodifusión.

Tras el primer modelo se construyeron otros dos telarmonios, mayores y más caros. Cahill terminó el tercer y último en marzo de 1911. Este tercer Telarmonio funcionó hasta 1916.

Ninguno de los tres prototipos del Telarmonio existe en la actualidad, ni tampoco se ha encontrado alguna grabación con dicho instrumento, pero se cree que su sonido era similar al del órgano Hammond.

Mellotron

Fuente: Wikipedia

Instrumento musical electro-mecánico polifónico.

Según la investigadora y cineasta estadounidense Dianna Dilworth, el mellotron fue inventado en Estados Unidos en la década de 1950 por Harry Chamberlin, quien tenía el objetivo de crear un instrumento hogareño que pudiera replicar los sonidos de una orquesta para cantar en reuniones familiares. Su primer instrumento se llamó chamberlin, pero el sonido que producía no era el esperado. Asimismo, presentaba constantes problemas con el sistema de cintas grabadas y el mercado familiar no pareció interesarse en el producto, del cual apenas llegaron a fabricarse unas 500 unidades en total.


A principios de la década de 1960, un vendedor contratado por el propio Harry Chamberlin, llamado Bill Fransen, llevó la idea al Reino Unido y la presentó como propia, logrando allí interesar a una empresa llamada Mellotronics, que fabricó 2.000 unidades bajo el nombre comercial mellotron, los cuales si bien copiaban el concepto de su antecesor el chamberlin, incorporaban algunas mejoras técnicas que lo hacían un poco más fiable.

Se trataba de un teclado capaz de reproducir en tres canales cintas pregrabadas accionadas con ambas manos: con la izquierda se podían seleccionar 18 ritmos diferentes y con la derecha otros tantos instrumentos (Mellotron MKII). Exteriormente no se diferenciaba demasiado de un piano convencional y al principio se encajaban en un elegante mueble de madera.

El mellotron fue uno de los primeros teclados eléctricos y puede considerarse como el antecedente directo del sampler, pues utiliza loops de cinta para crear sonidos. El mellotron permite reproducir muestras (samples) de sonido pre-grabado en una cinta. Cada tecla está asociada a una cinta magnética de casi 1 cm de ancho que tiene una duración aproximada de 8 segundos. El músico, al presionar una tecla, hace circular su cinta correspondiente, que recorre un ingenioso sistema en forma de W, y reproduce el sonido pregrabado que contiene diversos instrumentos (de cuerda, orquestales, coro polifónico, flautas, etc). Podían agregarse nuevos sonidos.

Pese a las limitaciones de duración en las muestras, bucles o loops (8 segundos), el sonido del mellotron, inconfundible, un tanto imperfecto y artificial, propició su abundante uso en los conciertos y grabaciones de rock progresivo sinfónico en los años 1970. Ni siquiera los más versátiles y compactos sintetizadores lograron hacerlo desaparecer, aunque quedó en un segundo lugar a partir de la aparición de teclados electrónicos, a mediados de los 70.

Dan Hartman

Fuente: Wikipedia

Dan Earl Hartman, Harrisburg, Pennsylvania, 8 de diciembre de 1950 - 22 de marzo de 1994.

Se unió a su primera banda, The Legends, a la edad de 13 años, junto con su hermano Dave. Hartman tocaba teclados y escribía mucha de la música del grupo. Lanzaron varios discos, pero ninguno fue un éxito. Se unió al grupo de Edgar Winter para tocar en 3 de sus discos; de hecho, Dan escribió la canción 'Free Ride' en 1972, que sería uno de los mayores éxitos del grupo. Inició su carrera de solista en 1976. Una nueva versión de 'Free Ride' se usó en la película de los Mighty Morphin Power Rangers en 1995.


En 1978 Hartman llegó al n° 1 con el sencillo 'Instant Replay'; para el álbum del sencillo, Hartman trabajó con Vinnie Vincent (conocido por su corta estancia en Kiss) y G.E. Smith. A este siguió su segundo gran éxito, 'Relight My Fire' (de 1979). Muchos consideran a ambas como auténticos himnos de la época disco. También hubo un cover de 'Instant Replay' hecho por el dúo Yell! (Paul Varney y Daniel James) en 1990.

Volvió al éxito una vez más con su canción 'I Can Dream About You', que llegó al top-10, y que fue usado en el soundtrack de Streets of Fire en 1984. Hartman actuaba como bartender en el video, que fue muy publicitado en MTV. En el video, el actor afro-americano Stoney Jackson aparecía 'cantando' (moviendo los labios, más precisamente) la canción. Hartman logró su tercer número 1 con 'We Are The Young'.
Durante la siguiente década colaboró con artistas como Tina Turner, Dusty Springfield, Joe Cocker, Bonnie Tyler, Paul Young, James Brown, Nona Hendryx y Steve Winwood.

Murió a los 43 años en Westport, Connecticut, de un tumor en el cerebro producto de una complicación del SIDA.
Al momento de su muerte su música estaba pasando por un momento de resurrección; un cover de su canción 'Relight My Fire' (cantado por Take That y Lulu) alcanzó el nº 1 en el Reino Unido.

Las ventas de los discos de solista, grupos, producción, compilaciones y canciones escritas por Hartman exceden en la actualidad los 50 millones de copias vendidas en el mundo entero.

» Escucha 'New Green Clear Blue'.